Как работает Гольфстрим?
Одно из самых удивительных явлений природы, благодаря которому имеются благоприятные условия для жизни на больших участках континентальной и островной суши, морское течение Гольфстрим зарождается в тёплых водах Мексиканского залива и, проходя через Северную Атлантику, дотягивается до северо-западных берегов Европы.
Удивительность этого природного феномена заключается ещё и в том, что морское течение Гольфстрим является двусторонним, если точнее выразиться – двухуровневым. При этом уровни морского течения Гольфстрим имеют не только разную температуру, но и находятся между собой в противотоке. Верхний тёплый поток движется от экватора на север, а глубинное холодное донное течение идёт от берегов Гренландии в сторону Мексиканского залива.
Движущей силой этой гигантской «печки» является разность температур между северными и южными атлантическими водами, а также разный уровень содержания в них минеральных солей. За счёт непрерывного образования из опреснённой морской воды большой массы гренландских ледников, солёность и плотность морской воды около Гренландии увеличивается, поскольку все соли остаются в воде. Плотная и тяжёлая морская вода опускается в нижние слои и в виде донного течения направляется к экватору, а на её место поступает теплая и лёгкая южноатлантическая морская вода.