Когда и как начали добывать огонь?

Добывание и употребление огня
известно человечеству с эпохи древнейшего слоя каменного века.

Искусственному добыванию огня предшествовало сохранение огня, вызванного действием стихийных сил — самовозгоранием, вулканом, молнией; долгое время некоторые народы, не умели добывать огонь, например андаманцы). Пережитки традиции сохранения огня наблюдаются и у культурных народов, ими, в частности, являются «неугасимые лампады».

Изобретение способа добывать огонь, по-видимому, связано с трудовыми процессами по обработке дерева — пилением, трением и сверлением, где можно наблюдать нагрев. В связи с этим выпахивание огня (по желобку в куске дерева двигается палочка, как плуг — Океания), пиление (Индонезия, Австралия), сверление (Европа, Африка, Океания) являются важнейшими приемами добывания огня из дерева. Каменное огниво было распространено на Огненной Земле и у эскимосов (в Сев. Америке).

Значение огня в истории материальной культуры огромно. Огонь дал возможность широкого распространения человека по земному шару, употребления и консервации хорошо усвояемой пищи вместо сырых продуктов и сделал возможной разнообразную технологию металла и дерева — отсюда мифы о похищении огня у богов(Прометей).