О елочных игрушках мы вспоминаем только раз в году, в преддверии новогодних праздников. Проходит пара недель – и елочные украшения отправляются в дальний угол. Между тем, история игрушек очень интересна и во многом символична.

Традиция наряжать елку существует сравнительно недавно – с 17 века. Поначалу она была чужда русским. На Руси ель считалась деревом мертвых, какие уж тут праздненства и украшения? Чего не скажешь о Европе, где елку наряжали яблоками, пряниками, орехами, сладостями, фруктами и зажженными свечками. Именно из Европы с легкой руки Петра Великого пришла к нам елочка-красавица. Но по-настоящему прижилась она намного позже – при правлении Николая I.

Первые украшения, которые были только съедобными, сменили поделки из бумаги и ваты, из фольги и оловянных проволочек.

Однако невозможно представить новогоднюю елку без стеклянных игрушек и в частности, без шариков. Впервые елочные шары были изготовлены в 1848 году в Германии (Лауша). Они были сделаны из прозрачного стела, покрытого изнутри слоем свинца. Позже свинец был заменен на нитрат серебра.

Первый завод по изготовлению елочных игрушек был построен в Лауша в 1867 году. При помощи газовых горелок стеклодувы имели возможность выдувать более легкие шары и различные фигурки.

В России игрушки в то время еще не производились, их завозили из Германии. Правда, в Петербурге небольшое производство игрушек было налажено, но… с использованием материалов, привезенных из Германии.

После Октябрьской революции наряжать елку было запрещено, и этот запрет просуществовал до 1935 года. Когда же его сняли, елка стала не рождественской, как в Европе, а новогодней. Следовательно, изменилась и тематика елочных игрушек. Если за рубежом продолжали украшать зеленую красавицу свечами и восковыми ангелочками, а макушкой служила Вифлеемская звезда, то в Советском Союзе на вершине каждой елки красовалась пятиконечная «кремлевская» звезда, а на ветках были развешаны не только стеклянные шарики, но и стеклянные пионеры, звезды, самолеты, зверушки.

Вообще, в Советском Союзе часто производили «тематические» игрушки: маленьких парашютистов, хоккеистов, циркачей, космонавтов, в соответствии с тем, чем «жил» народ. В наше время раритетные игрушки начала XX века можно встретить разве что в музее; современные елочные украшения уже не могут претендовать на уникальность из-за их массового производства.

Традиция украшать елку старинными игрушками, о каждой из которых можно рассказать целую историю, безусловно, очень важна. Однако и современные елочные украшения когда-нибудь станут частью истории, зато радовать вас они могут уже сегодня.