Что за зверь – выхухоль?

Смешным словом «выхухоль» назвали небольшого мохнатого зверька, размером с крупную крысу, с перепончатыми лапами и вытянутым подвижным носом, напоминающим небольшой хоботок.

Выхухоль ведет скрытный ночной образ жизни. Живет в речных заводях и заросших озерах, распространен зверек от Волги и до юга Западной Сибири. Время проводит в основном в прибрежных норах и под водой в поисках пищи. В воде выхухоль чувствует себя почти как рыба - находиться по 10 – 12 минут под водой для нее не проблема. Зверьки практически слепы, но у них отличный слух и обоняние. Относятся к всеядным животным, питаются и моллюсками, и корневищами растений, лягушками, пиявками. Присутствие выхухоли в водоеме выдают кучки пустых раковин у входа в нору. Моллюсков зверек не разгрызает в воде, а затаскивает в нору, где раковина сама раскрывается и потом пустая выбрасывается наружу.
Вход в нору находится под водой, а сами норы – это многоярусные многоходовые сооружения, где гнездовая камера находится немного выше уровня воды. Ил возле норы выхухоли пропитан мускусом, который привлекает основную пищу зверьков – моллюсков, червей и насекомых. Мускусная железа находится у основания хвоста выхухоли, и весь ее мех тоже пропитан маслянистым веществом. Эта естественная смазка защищает шерсть от намокания. В густом мехе выхухоли всегда остается воздушная прослойка, даже если зверек находится под водой и в этой прослойке живет особый вид жучков – паразитов, не приспособленных к дыханию в воде.