Хананеи (Ханаанеи) - группа семитских племен, состоящая из финикиян, амореев, евреев (израильтян, моавитян, идумеев, аммонитян). Термин хананеи применяется к племенам, населявшим Палестину до заселения ее евреями.

Природа

Палестина лежит между Сирией и Египтом и делится, в природном отношении, на несколько областей. У побережья средиземного моря расположена плодородная низменность, в северной части палестины находится скалистый мыс, на востоке от низменности расположено холмистое нагорье, далее на восток находится долина реки Иордан, за которой начинаются сухие степи, переходящие в сирийскую пустыню.

Занятия

Хананеи занимались земледелием (как оседлым, так и кочевым) и скотоводством.

Города хананеев были обнесены высокими стенами. Ханенеи также строили крепости. Каждый город располагал хорошо оснащенными войсками и боевыми колесницами.

Искусство и литература

Художественное творчество ханаанеев испытывало сильное влияние Египта, которое выражалось в различных формах, вплоть до прямого копирования хананеями египетских изделий. Однако Египет был не единственным соседом хананеев – с другой стороны они испытывали влияние шумеро-аккадской культуры. В лежавшей на пересечении культур палестине использовались различные варианты письменности – аккадская клинопись, египетские иероглифы, модифицированная под хананейский язык финикийская письменность, синайское письмо. Из письменных источников хананеев до нас дошли только деловые документы.

Религия

Каждая община, племя и каждый город хананеев имели собственного бога - покровителя, которого обычно называли Ваал. Были культы других божеств, которые считались родственниками (женами, детьми и др.) Ваала. Большое распространение имели культы богинь плодородия — Аштарт (Астарта), Анат. Богам поклонялись в храмах, существовали также ритуальные деревянные и каменные столбы, назвавшиеся ашерами или массебами. Практиковались человеческие жертвоприношения. При возведении административного здания, крепости или храма приносилась человеческая жертва. В критических для государства ситуациях (войны или природные катаклизмы) в жертву приносили собственных детей, рожденных первыми - первенцев.