«Теплый порт» - так в переводе с латинского зовется целая страна, получившая имя в наследство от города Порту. Желаете познакомиться с дамой Португалией поближе? О, эта не такая простая особа, как кажется: портвейн, пробковое дерево и суперфутболист Рональдо, - далеко не все, чем она может изумить. В ее недрах таятся замки тамплиеров, проводятся фестивали фаду, гостей встречают мост-гигант «Васко да Гама», самая древняя в мире граница (1249 г.) и десяток миллионов жителей (что сопоставимо с московским народонаселением, между прочим!).  

Кроме привычных туристических «тропинок», португальская земля для неленивых и пытливых умов, любознательных глаз и авантюрных душ откроет дорогу в сказку. Например, такую: жили-были на горе Монсанто великаны, и, наигравшись вволю с каменными глыбами, оставили их разбросанными в живописном беспорядке – в наследство братьям меньшим. А люди приспособились: громадные валуны трогать не стали, но использовали их на всю катушку. По этому поводу даже прославилась поговорка: «В Монсанто сразу не поймешь, толи дом растет из камня, то ли камень из дома». 758 метров над поверхностью моря! С 12 века на таком возвышении «болтается» селение, встроенное прямо в гранитные отвесы, окруженное каменюгами сверху, снизу и по бокам. Да, да, в роли стен домов, а порой и крыш, выступают изумительные природные создания горных пород.

Чтобы прогуляться по тонким, серпантинным улочкам и узреть этот чудесный тандем людской смекалки и грозных сил природы, нужно всего лишь взять навигатор и отправиться из Каштелу Бранко прямиком к Святой Горе (так переводится название Монсанто). Поселение, кстати, стяжало приставку «самого португальского», о чем «поет» серебряный петушок на Часовой башне. Подняться к самому замку не просто, но усилия окупятся сторицей. Волшебный вид плюс таинственные тени прошлого, витающие в воздухе. Цитадель, ныне полуразрушенная, в свое время вызывала множество алчущих взглядов. Начали ее строить тамплиеры, позже реконструировали и укрепляли, защищаясь от испанцев.

Одна из последних блокад – 7 летняя! - связана с забавной легендой. Осажденным в крепости приходилось совсем туго: из пищи остались лишь мешок с зерном да корова. И тогда народ пошел на отчаянные меры, попотчевав буренку от пуза зерном и скинув ее со стен в руки неприятеля. Блеф удался: испанские головы не в силах были переварить информацию, свалившуюся с неба, и решили, что раз скотину кормят до такой степени хорошо, то осада не имеет никакого смысла. Монсанто была избавлена от осады, свершилось это 3-го мая. И с тех пор аборигены отмечают праздник «День святого креста». Вместо коровы с башни сбрасывают белый горшок в цветах. Вся церемония, национальные костюмы, воспроизведение обряда стоят того, чтобы стать очевидцем!

Да и руины крепости сами по себе дорогого стоят. Сногсшибательные картины вокруг, а внутри же древние церковки, часовня, колокольня. Указатели для туристов отмечены прямо на камнях, что соответствует духу деревни. Уложить впечатления поможет уютная атмосфера местного ресторана. Отелей в Монсанто нет, и вообще с 1938 года, когда деревня стяжала свою именитую приставку, тут лимитированы любые виды строительных работ. Но взять в аренду дом, этаж или комнату – не проблема. Добро пожаловать, скажут португальцы, даже не сомневайтесь!